Han pasado más de cinco décadas desde que un ser humano pisó por última vez la superficie de la Luna; entre julio de 1969 y diciembre de 1972, doce astronautas estadounidenses del programa Apolo dejaron su huella en el satélite natural de la Tierra.
Desde entonces, ningún otro humano ha vuelto, pero ese prolongado silencio está a punto de romperse.
La NASA lanzó este miércoles la misión Artemis II, la primera tripulada hacia la Luna en 53 años, programada para este día desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida. Aunque la misión no contempla un alunizaje, representa un paso clave en el ambicioso plan de Estados Unidos para regresar de forma sostenida al satélite y abrir la puerta a futuras misiones hacia Marte.
¡El hombre regresa a la Luna! ????????
— Imagen Poblana (@ImagenPoblana) April 1, 2026
La NASA acaba de lanzar el cohete Artemis II, la primera misión tripulada a la Luna desde 1972. pic.twitter.com/eLNBmEr40a
Los únicos 12 humanos que han pisado la Luna
El llamado “club de los moonwalkers” sigue siendo uno de los más exclusivos en la historia de la humanidad, se trata de los doce astronautas que descendieron a la superficie lunar durante seis misiones del programa Apolo:
Apolo 11 (1969): Neil Armstrong y Buzz Aldrin
Apolo 12 (1969): Pete Conrad y Alan Bean
Apolo 14 (1971): Alan Shepard y Edgar Mitchell
Apolo 15 (1971): David Scott y James Irwin
Apolo 16 (1972): John Young y Charles Duke
Apolo 17 (1972): Eugene Cernan y Harrison Schmitt
53 years ago, Walter Cronkite guided viewers through history as Neil Armstrong and Buzz Aldrin became the first men to walk on the moon. pic.twitter.com/cgHJe0HCrq
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De los 24 astronautas que viajaron más allá de la órbita terrestre baja durante esa era, solo estos doce caminaron sobre la Luna. Hoy, únicamente cuatro de ellos siguen con vida: Buzz Aldrin, David Scott, Charles Duke y Harrison Schmitt.
El programa Apolo fue el punto culminante de la competencia tecnológica y política entre Estados Unidos y la Unión Soviética durante la Guerra Fría. Tras el histórico “un pequeño paso para el hombre” de Armstrong, las misiones posteriores ampliaron el conocimiento científico con experimentos, vehículos lunares y exploraciones más prolongadas.
Sin embargo, tras Apolo 17, el interés por la exploración lunar tripulada disminuyó, la atención se trasladó a proyectos como el transbordador espacial y la Estación Espacial Internacional, dejando a la Luna en un segundo plano durante más de 50 años.
La misión Artemis II no alunizará, pero sí llevará una tripulación alrededor de la Luna en un viaje de aproximadamente 10 días. A bordo de la cápsula Orion, impulsada por el cohete Space Launch System, los astronautas harán un sobrevuelo a unos 9,600 kilómetros de la superficie lunar.
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Artemis II es solo el comienzo, la NASA proyecta que Artemis III, prevista tentativamente para 2027 o 2028, logre el primer alunizaje tripulado del siglo XXI. La misión buscará llevar a la Luna a la primera mujer y la primera persona de color, marcando un nuevo capítulo en la exploración espacial.
